A játék célja, hogy elérjük egy mezőn a 2048-as számot és a hozzá tartozó képet, valamint minél tovább megőrizzük az üres négyzeteket a játékmezőn. A nyílbillentyűk lenyomásával lehet a teljes képet az adott irányba mozgatni. Minden egyes elmozduláskor egy új kép jelenik meg. Ha két azonos számú kép kerül egymás mellé, akkor egymás felé eltolva őket összeolvadnak, számuk pedig kettő következő hatványává emelkedik. Pontszám az összeolvadó képek után jár, méghozzá ugyanannyi, amennyi a rajtuk lévő számok összege volt. A játéknak vége, ha az összes mező megtelt és semmilyen irányban nem lehet elmozdítani vagy összeolvasztani a képeket.